Scuole, case di riposo, cliniche e ospedali, comunità e case famiglia, ma anche aziende, hanno la necessità di dover fornire ogni giorno alla loro utenza un servizio di ristorazione. L'organizzazione del servizio è molto diversa da un tempo in cui la priorità veniva data al soddisfacimento delle necessità pratiche piuttosto che alla qualità nutrizionale dei pasti forniti. La moderna ristorazione collettiva prevede l'elaborazione di tabelle dietetiche per fasce d'età che in molti casi devono essere approvate e validate dall'ASL di appartenenza. Inoltre, la formulazione di appropriati capitolati di spesa permette un risparmio economico e una riduzione degli scarti. In ogni caso la mensa fuori casa rappresenta un'occasione di primaria importanza per promuovere i principi della corretta alimentazione specie tra bambini e ragazzi. Infatti, la proposta di menù dietetici, che tengano conto sia dei gusti ma anche dei fabbisogni nutrizionali, permette di educare direttamente a tavola e prevenire l'obesità e il sovrappeso.